Hoofdstad
Havana

Havana is een stad die je gezien moet hebben. Met z'n 2,1 miljoen inwoners is het verreweg de grootste stad op Cuba. Het oude gedeelte, Habana Vieja , is door het UNESCO uitgeroepen als cultureel erfgoed. Vele historisch gebouwen zijn aan een opknapbeurt toe of worden, dankzij de vele miljoenen dollars die het UNESCO erin pompt, gerenoveerd. In feite is het één groot museum. De boulevard van Havana, de Malecón , is een plaats waar de inwoners elkaar ontmoeten, waar geflaneerd wordt.

Veel verdedingingswerken

Havana kent veel verdedigingswerken. Net als elke andere Cubaanse stad is het in het verleden vele malen het doelwit geweest van piraten. De rijkdom die de Spanjaarden er opbouwden, ging nogal eens over in kapershanden. Onze eigen Piet Hein veroverde in 1628 in de haven van het nabijgelegen Matanzas de zilvervloot.

Ernest Hemmingway

Ook de buitenwijken van Havana stralen nog steeds de rijkdom uit van een koloniaal verleden. In de huizen, vaak horizontaal gesplitst, wonen nu veelal dicht opeengepakte Cubanen. De vele beeldhouwwerken en monumenten houden de geschiedenis van Cuba heel dichtbij en de helden vers in het geheugen. De literatuurkenners zullen veel plezier beleven aan de grote hoeveelheid materiaal dat herinnert aan de beroemde schrijver en Nobelprijswinnaar Hemmingway. Het feit dat hij een Amerikaan was, doet niets af aan de populariteit van Ernesto of Papa .

Als je Havana niet bezocht hebt, heb je Cuba niet gezien. Ciudad de La Habana is een bezoek méér dan waard. Een stad met monumenten, musea, oude straten en schitterende bouwwerken. Een stad ook die er blijk van wil geven een communistisch bolwerk te zijn, met een Lenin-park en een Karl Marx-museum, met het Plein en het Museum van de Revolutie. Een stad waar de liefhebber van kunst en wetenschap de nodige tijd voor moet uittrekken.