Flora en Fauna

De grote variatie in hoogte en klimaat staat garant voor een rijke verscheidenheid aan bomen, planten en bloemen. Boven de boomgrens bestaat de begroeiing uit struiken, mossen en vetplantjes. In de lager gelegen gebieden van Midden-Zwitserland en de Jura komen de gemengde loofbossen voor. In de hogere Alpen groeien vooral dennen, zilversparren, lariksen en pijnbomen, terwijl aan de zuidkant van het hooggebergte veel edelkastanjes voorkomen. In Ticino vindt men cipressen, palmen en magnolia's. In de bergen komen een groot aantal verschillende bloemen en kruiden voor, die vooral in het voorjaar en zomer de alpenweiden een kleurig aanzien geven. Alpenmarmotten hebben er hun woonplaats, steenarenden zweven er door de lucht en gemzen springen er van rots naar rots. Boven de 2800 m. begint het gebied van de eeuwige sneeuw.

Beschermde natuurgebieden

Sinds in 1876 de eerste natuurbeschermingswet van kracht ging, heeft de bescherming van natuur altijd in de belangstelling gestaan van de Zwitserse bevolking. De regels zijn in 1987 verder aangescherpt: ongerepte rivierlandschappen en brongebieden kregen de status van natuurreservaat. Alpenbloemen zoals edelweiss, gentiaan, ereprijs, vuurlelie en alpenakelei mogen onder geen beding worden geplukt of vertrapt worden.

De belangrijkste natuurgebieden in de zuidelijke alpen zijn: het reservaat Schweizer Nationalpark met een totale oppervlakte van 160 km² in het kanton Graubünden en het Aletschwoud in het Wallis.

Schweizer Nationalpark

Beste bezoektijd : Eind juni en de maand september; juli en augustus zijn erg druk.

Wandelen : Individueel of onder leiding (in het seizoen). Inlichtingen bij de VVV's in de omliggende plaatsen. Zorg voor stevig schoeisel bij het wandelen en neem een bergstok en rugzak met dagproviand mee. In het park worden geen honden toegelaten.

• Verblijf: Alleen in Il Fuorn langs de enige autoweg door het park. Hotel Il Fuorn is open van ca. half mei tot eind oktober, afhankelijk van de weersomstandigheden.
• Campings/omgeving: Cinuos-chel, Zernez, Tschierv, Müstair en Scuol.
• Autoverkeer: Er loopt een autoweg door het park, waarlangs parkeerplaatsen liggen. Van daaruit mag men uitsluitend te voet het park bezoeken.
• Flora en Fauna: Veel alpenbloemen en planten, zoals gentiaan, alpenroosje, edelweiss, primula. In het park leven in groten getale steenbokken, gemzen, edelherten, reeën, ver- schillende roofdieren (waaronder ook een paar baardgieren) en bergmarmotten (Murmeltiere). In het Nationalparkhaus te Zernez is een bezoekerscentrum over het park ingericht.
• Regels: Het is verboden in het park bloemen of planten te plukken, te kamperen of vuur te maken. Groepen bezoekers moeten zich van tevoren aanmelden.

Aletschwoud

De Aletschgletsjer is een natuurgebied op een bergplateau in Wallis, met uitzicht op Europa's langste gletsjer : de Aletsch-gletsjer. De vakantieplaatsen in het Aletschgebied zijn autovrij en alleen per kabelbaan te bereiken. Bij Riederalp ligt da Villa Cassel, thans in gebruik als eco-centrum van de Zwitserse Bond voor natuurbescherming. Flora en Fauna: lariksbomen en alpenbloemen.