Hoofdstad
Nice

Zaterdagochtend: Een azuurblauwe lucht boven de rode pannendaken van de oude binnenstad, de zee in de Baie des Anges vertoont een diepgroene glinstering, en aan de marktkramen aan de Cours Saleya tussen knalrode tomaten, artisjokken, bosjes tijm en oleanderboompjes is het een drukte van belang. Nice - de koningin van de kust - heeft vele gezichten. De enige grote stad (346.000 inwoners) aan de Côte bezit een belangrijk congres- en handelscentrum en de op één na grootste luchthaven. En dan is er nog het vijfhonderd jaar lange Italiaanse verleden van de bisschopsstad. Bovendien heeft Nice als zonnemetropool een moeilijke evenwichtsoefening tot een goed einde gebracht: Ondanks lelijke industriecomplexen aan de rand is de stad erin geslaagd om betrekkelijk weinig van de oude charme en de daarmee samenhangende aantrekkelijkheid als zomer- en winterbestemming prijs te geven.

Aan de Promenade des Anglais, vernoemd naar de ooit omvangrijke kolonie Engelse badgasten, is ten minste iets van de pracht uit die dagen bewaard gebleven. Ondanks het drukke verkeer op acht rijstroken genieten inwoners en gasten van de unieke mengeling van grote stad en badplaats. En zo kan een dag vol belevenissen stijlvol worden afgerond met een drankje aan de bar van het legendarische Hotel Negresco. Deze fantastische belevenis kan hoogstens even worden verstoord door een meute fotograferende toeristen, die op de meest gefotografeerde man van de stad, de portier in zijn napoleontische ruiterkostuum, afkomt.