Hoofdstad
Tirana

Tirana is sinds de Eerste Wereldoorlog hoofdstad van Albanië. Deze belangrijke stad is te vinden op twintig kilometer afstand van het vliegveld. Gedurende de communistische periode groeide de stad aanzienlijk, en werd daardoor een belangrijk industrieel centrum.

Het hart van de stad wordt gevormd door Skanderberg Square, waar ook het zakelijke centrum van Albanië is gelegen. De hoofdstad heeft in de Tweede Wereldoorlog erg geleden onder verwoestingen, wat ervoor heeft gezorgd dat belangrijke historische gebouwen met de grond gelijk zijn gemaakt.

Op de Skanderberg Square vind je het in de solide Sovjetstijl gebouwde Palace of Culture dat stamt uit 1956. Binnen is de concerthal, waar de nationale opera optreedt. Opera vervult een belangrijke rol in de Albanese cultuur. De zangers en zangeressen zijn dan ook goed getraind.

Een mooi historisch gebouw is de moskee van Mohammed Dashi. Het gebouw is ongeveer honderd jaar oud, maar desondanks illustratief voor het oude Ottomaanse Tirana.

Het Nationaal Historisch museum ligt ook aan het plein. Hierin bevindt zich een verzameling belangrijke kunstwerken die de bezoeker een kijkje in het Albanese leven van vroeger en nu geeft. Het Nationaal Archeologisch museum bevat ruim 1800 objecten uit de Steentijd, Bronstijd en het Griekse tijdperk in Albanië.

De hoofdstraat Rruga Bajram Curri leidt de stad uit in het noordoosten. Langs de straat staan charmante, oude huizen en bomen die uit de oude Ottomaanse tijd stammen.

Andere bezienswaardigheden zijn de Tanners brug ( Ura e Tabakëve ) over de Lana rivier, gebouwd in de achttiende eeuw en het Petrela kasteel, uit de Romeins-Griekse tijd. Dit is een ruïne met resten van een moskee. In het midden staat een toren nog recht overeind.