 |
|
|
|
reisinformatie > landeninfo > Azië > Sri Lanka >
Achtergronden
Bevolking en cultuur
Bevolking
Aantal inwoners
Momenteel telt Sri
Lanka ruim achttien miljoen inwoners. Demografisch gezien neemt de Srilankaanse
bevolking in de regio Zuid-Azië min of meer een uitzonderingspositie in.
De jaarlijkse natuurlijke aanwas is met gemiddeld 1,7 procent namelijk aanzienlijk
geringer is dan in de buurlanden. Ongeveer 35 procent van alle Srilankanen is
jonger dan vijftien jaar. Dit is in vergelijking met de omringende landen
zeker geen hoog percentage.
Pluriform karakter
Etnisch en cultureel gezien bezit
de Srilankaanse bevolking een uitgesproken pluriform karakter. Er zijn minstens
vijf duidelijk afgrensbare etnische groepen, waarbinnen in enkele gevallen weer
deelgroepen zijn te onderscheiden.
Religie
Geloof
Bijna driekwart van de bevolking, 74 procent
volgens een telling uit de vroege jaren tachtig, rekent zich tot de Singalezen.
Zij zijn boeddhisten. De tweede grote etnische groep in Sri Lanka, die van de
Tamils, omvat zo'n achttien procent van de totale bevolking. Het gaat hierbij om
mensen van Dravidische, dus oorspronkelijk Zuid-Indiase afkomst, waarvan de
voorouders zich in verschillende perioden in Sri Lanka hebben gevestigd. Het
overgrote deel van de Tamils is hindoe en spreekt de eigen Tamiltaal.
Daarnaast komen echter ook belangrijke minderheden van christen- en
moslim-Tamils voor, meet name in de steden en in de oostelijke
provincie. Verder worden de Tamils verdeeld in de Lanka-Tamils en de
India-Tamils.
'Moslems' of Moren
De term 'moslems' (Muslims) wordt in
Sri Lanka niet alleen gebruikt om de aanhangers van de islamitische godsdienst
aan te geven, maar ook als eigennaam voor een bepaalde etnische groep. In de
laatste betekenis wordt daarnaast vaak de aanduiding 'Moren' (Moors) gebezigd.
Het overgrote deel van de islamieten in Sri Lanka, die samen circa acht procent
van de bevolking uitmaken, bestaat uit afstammelingen van Arabische,
Voor-Indische en Afghaanse handelaren.
Tradities vasthouden
De Wedda's zijn de
oorspronkelijke bewoners van Sri Lanka. Enkele honderden van hen proberen in
een gebied oostelijk van Mahiyangana iets van hun vroegere tradities te
behouden. Zo weigerden ze onder meer hardnekkig zich in een permanente
nederzetting te vestigen.
Etnische groep
De laatste belangrijke etnische groep
in Sri Lanka wordt gevormd door de afstammelingen van de Portugese, Nederlandse
en Engelse kolonisatoren. Zij worden de 'Burghers' genoemd, een
term die terug te voeren is op het Nederlandse 'vrijburgers'.
Meer feestdagen
Door de grote etnische en
godsdienstige verscheidenheid kent men in Sri Lanka veel meer feestdagen dan
bij ons. Vaak zijn de precieze data afhankelijk van de religieuze
boeddhistische en hindoeïstische kalenders, zodat ze in onze tijdrekening
per jaar op wisselende dagen vallen.
Cultuur
Kunst
Op het gebied van de architectuur zijn de erfenissen
uit Anuradhapura en Polonnaruwa ongetwijfeld het meest indrukwekkend. Beroemd
zijn de dagoba's, gebouwd in de vorm van een halve bol. Dergelijke bouwwerken
bevatten een reliek van Boeddha.
Tempels
Verder zijn er duizenden tempels die een
bezoek waard zijn. Bij deze tempels staan talrijke beelden van Boeddha's. Alle
kunstvoorwerpen uit de klassieke periode hadden een religieuze of in elk geval
een mythologische grondslag en bedoeling. Opmerkelijk zijn de vele maanstenen,
geplaatst voor een ingang of een trap van een tempel, en de wachterstenen, van
boven afgeronde en rechtopstaande sculpturen in reliëf.
Schilderkunst
De oude Singalese schilderkunst is
wereldwijd bekend door de schitterende fresco's van Sigirya, een rotsburcht uit
de vijfde eeuw na Christus.
|
|
|
|
 |
|
|
