Hoofdstad
Delhi

De hoofdstad van India is Delhi. Delhi heeft ruim tien miljoen inwoners. De stad ligt voor het grootste gedeelte aan de westoever van de Yamuna-rivier . Deze stad bestaat uit twee delen. Het ene gedeelte is New Delhi . Dit gedeelte is in de twintigste eeuwse door de Engelsen aangelegd. Het tweede gedeelte is het eeuwenoude, chaotische en zeer drukke Old Delhi .

De geschiedenis van Delhi kenmerkt zich door een opeenvolging van dynastieën. De dynastieën hadden de vreemde gewoonte een veroverde stad geheel te verwoesten en daarnaast een nieuwe stad te bouwen uit de verwoeste resten van hun sloopwerk.

New Delhi en Old Delhi

Delhi is een grote stad van meer dan 1500 vierkante kilometer. Ruim 600 vierkante kilometer is bebouwd. In New Delhi vind je gemakkelijk de weg. De Engelsen hebben grote pleinen aangelegd van waaruit brede straten zijn aangelegd.

De belangrijkste straat in Old Delhi is Chandni Chowk . Deze straat komt uit bij een groot plein waaraan het Rode fort ligt. Een ander belangrijk oriëntatie-punt in Old Delhi is de Jama Masjied .

Het Rode Fort

Het Rode Fort is een sterke vesting aan de Yamuna-rivier. Het werd in opdracht van Shah Jahan gebouwd in de periode van 1639 tot 1648. De bouwstijl wordt mogol genoemd. Onder invloed van Shah Jahan komt deze stijl tot een hoogtepunt. Er wordt vooral gebruik gemaakt van de uit religieuze geschriften bekende 'volmaakte' geometrische verhoudingen. Hierdoor kregen de gebouwen bijna een bovenaardse schoonheid.

Het fort dankt zijn naam aan de opvallende rode zandsteen, waaruit het is opgetrokken. De achtzijdige muur er omheen is 2,41 kilometer lang. Aan de rivierzijde is de muur 18 meter hoog en aan de stadszijde 33 meter. De oppervlakte van het geheel is 900 bij 550 meter.

Chatta Chowk

Na het passeren van de Lahore Gate kom je in een overdekte passage terecht genaamd de Chatta Chowk . Vroeger was dit de markt voor de hovelingen. Nu vind je er méér dan dertig winkeltjes waar souvenirs, kunstnijverheid en antiek worden verkocht. Je passeert aan het eind van dit straatje een tweede grote poort, de Naggar Khana (het trommelhuis). Aan de andere kant van deze poort vind je een grote hoftuin. Hier brachten hoforkesten vroeger de Mogolse muziek ten gehore.

Aan de overkant van het grote gazon bevindt zich de audiëntiezaal, de Diwan-i-Am . De twaalfkantige pilaren met hun versierde bogen geven je de indruk in een oosters sprookje te zijn beland. Hier zat de keizer op zijn troon, ontving bezoekers en nam petities aan.