In het kort
Een lust voor het oog

Patrick Balfour, een reiziger die Maleisië in de jaren dertig bezocht, beschreef zijn liefde voor het land en zijn bewoners in zijn boek ' Grand Tour '. "Ik kreeg heel warme gevoelens voor de boeiende mensen om mij heen… Ze waren menselijk, onbezorgd en vrolijk en ze waren mooi, onbekommerd in dit verrukkelijke, lethargische land… Het frisse karakter van het landschap was een lust voor het oog… Moerassen en jungle, rijstvelden, rubberbomen, golvende wouden en de bergen in de verte vormden een eindeloos panorama met heerlijke groene tinten en de bladeren van de palmbomen leken in zilver te zijn ondergedompeld" .

Luxe hotels

Als Patrick Balfour zijn ' Grand Tour' vandaag de dag nog eens zou overdoen, zou hij een heel ander Maleisië waarnemen. Zijn lege stranden in de buurt van Penang liggen nu in de schaduw liggen van torenhoge luxe hotels. Snelwegen doorsnijden de jungle in het binnenland. De rest houses zijn niet meer met riet gedekt. En de gemiddelde reiziger is jammer genoeg niet meer zo'n bezienswaardigheid als in de jaren dertig. Toch zou Balfour zich in de vissersdorpjes aan de oostkust, in de smalle straatjes in Malakka's Chinatown, in de traditionele Maleise dorpjes en diep in het oerwoud nog steeds behoorlijk thuis voelen. In de binnenlanden kun je schitterende wandelingen maken. Maar de meeste toeristen maken vooral gebruik van de watersportfaciliteiten in de vele badplaatsen van de eilanden.