Bevolking en cultuur


Zimbabwe telt ruim elf miljoen inwoners. In 1998 was de bevolkingsgroei 1,1 procent per jaar. Het land heeft een heel hoog geboortecijfer: 39,5 per duizend inwoners. De gemiddelde levensverwachting daalde van 59 in 1985 tot 40 in 1999. Dit als gevolg van de aids-epidemie.

Oorsprong van de bewoners

Het merendeel, 97 procent van de bewoners, is van Afrikaanse oorsprong. Ongeveer twee procent is van Europese afkomst en het overige deel bestaat uit Aziaten en kleurlingen. De Afrikaanse bevolking bestaat uit meer dan honderd verschillende stammen waarvan de hoofdgroepen de Shona (Mashona) en de van de Zoeloes afstammende Ndebele (Matabele) de grootste zijn met respectievelijk zeventig en twintig procent. Een aantal gastarbeiders uit Mozambique, Malawi en Zambia is in Zimbabwe werkzaam. Indiërs en halfbloeden worden als Europeanen aangeduid. Zij zijn voornamelijk in de handel actief.

Zwart en blank

Van de zwarte bevolking woont meer dan tachtig procent op het platteland. De blanke bevolking treft men voornamelijk in Harare en de oostelijke hooglanden aan. Voor de onafhankelijkheid bezaten zij negentig jaar een politiek en economisch overwicht, gebaseerd op een strakke wettelijke scheiding tussen hen en de zwarte bevolking. Nog in het jaar 2000 kwamen blanke grootgrondbezitters in aanvaring met oud-onafhankelijkheidsstrijders die de grond opeisten voor de zwarte bevolking.

Geloof en godsdienst

Zimbabwe is voornamelijk een christelijk land, maar ook andere godsdiensten zoals de islam hebben er volgelingen. Het oorspronkelijk geloof van verering van de geesten van de voorouders is nog steeds belangrijk in de Zimbabwaanse samenleving, met name op het platteland.

Omgangsvormen

Je komt in Afrika een heel eind met Engels, maar toon respect voor de mensen en het land. Let op je woorden! Probeer de woorden blacks (zwarte) en coloureds (kleurling) te vermijden. Noem de mensen Afrikanen of Aziaten. Ook het aanroepen van de ober met ‘boy’ kan beter vervangen worden door 'meneer', in het Engels: mister .

Fotografen opgelet!

Het spreekt vanzelf dat fotograferen tijdens een godsdienstige plechtigheid als storend ervaren zal worden. Hetzelfde geldt voor het fotograferen van personen, bijvoorbeeld moslimvrouwen. Vraag het beleefd en als het antwoord ‘nee’ is, houd je er dan ook aan.

Kunst en musea

Zimbabwe beschikt over een aantal zeer goede musea. Zij geven een goed inzicht in de leefgewoonten van de verschillende volkeren. Een levend overzicht biedt de Chapungu Kraal in Harare waar in de weekenden de verschillende dansen uitgevoerd worden en een aantal voorbeelden van woning- c.q. huttenbouw te zien is. Er zijn talloze souvenirswinkels om iets tastbaars te kopen en mee te nemen van de cultuur van Zimbabwe. Maar ook op straat en in de wildparken wordt wel het één en ander te koop aangeboden.